Для нормального роста и развития растений необходимы различные элементы питания. По современным данным, элементов, без которых растения не могут полностью завершить цикл развития и которые не могут быть заменены другими, порядка двадцати.
Все питательные элементы делятся на макро– и микроэлементы. К макроэлементам относят те элементы, которые содержатся в растениях в значительных (от сотых долей до целых процентов) количествах, – это углерод, кислород, водород, азот, фосфор, калий, сера, магний и железо. К микроэлементам относят элементы, которые содержатся в растениях в очень незначительных (от стотысячных до тысячных долей процента) количествах, но которые, несмотря на столь малое количество, оказывают сильное воздействие на жизненные процессы растений – это бор, медь, цинк, молибден, марганец, кобальт и др.
При оценке уровня обеспеченности растений элементами питания необходимо учитывать то, что часть элементов может быть повторно использована растением, то есть в растении происходит их перераспределение (например, отток их из листьев в плоды и корнеплоды, из старых листьев в молодые и т. п.). К таким элементам относят азот, фосфор, калий, магний и частично серу. Но есть элементы не способные к перераспределению – это кальций, железо, медь, бор, цинк и марганец.
Признаки дефицита многократно используемых макроэлементов проявляются прежде всего на старых листьях, а микроэлементов – на молодых листьях и побегах.
