Субстрат
Пожалуй, наиболее сложным в дискуссиях о выращивании суккулентных растений, в том числе и кактусов, является вопрос о субстрате. В настоящее время используют главным образом земляные смеси. Их рецептов и классификаций множество. Самый простой и распространенный рецепт – равные части листовой земли и промытого речного песка с добавлением древесного угля и торфа. В качестве ингредиентов различных смесей в зависимости от вида и возраста растений применяют глинисто-дерновую землю, выветренную глину, мелкий гравий, мраморную, гранитную и кирпичную крошку, керамзит, сфагнум, парниковую землю и перегной.
Основной характеристикой субстрата является его механическая структура. Субстрат должен быть рыхлым, воздухо– и водопроницаемым. В зависимости от вида растения подбираются соотношения органических (гумус) и минеральных компонентов, а также не менее важно выдержать значение рН. Большинство кактусов требует слабокислой реакции.
Например, если растению требуется относительно питательная, гумусосодержащая смесь, в качестве ее основы вполне сойдет обычная садовая (огородная) земля. Глинистая земля может стать основой смеси для более чувствительных к гумусу растений. В качестве рыхлителя можно добавить торф или любой химически нейтральный сыпучий материал с зернами от 1 до 10 мм. Меняя соотношение земли и сыпучего наполнителя, можно подобрать соответствующие смеси для более чувствительных (больше наполнителя) и менее чувствительных, быстро растущих (больше основной земли) видов. Кислотность полученной смеси регулируется либо добавлением гранулированного суперфосфата, кислого торфа (понижение рН), либо примешиванием гранитной или мраморной крошки, извести-пушонки, доломитовой муки и т. п. (повышение рН).
Для выращивания молоди обычно используют более питательную и рыхлую смесь, чем для взрослых растений. Более рыхлый субстрат нужен и для недавно укорененных растений. В смесь для крупных старых экземпляров добавляют больше глинистой земли.
