К положительным свойствам древесины, пластмасс и материалов на их основе относится малая теплопроводность, зависящая от степени пористости материала.
Коэффициент теплопроводности древесины сосны и ели поперек волокон составляет от 0,12 до 0,18 Вт/(м·К). Они служат хорошим теплоизолятором в ограждающих конструкциях. С увеличением плотности и влажности теплопроводность древесины и древесных пластиков возрастает. Теплопроводность древесины сосны и ели вдоль волокон составляет от 0,4 до 0,5 Вт/(м·К).
Смолы и материалы на их основе в плотном состоянии (при плотности 0,9...1,9 г/см3) имеют коэффициент теплопроводности в зависимости от вида наполнителя в пределах 0,18...76 Вт/(м·К). Вспененные пластмассы являются эффективными теплоизоляторами с коэффициентом теплопроводности 0,035...0,06 Вт/(м·К).
Коэффициент линейного расширения древесины вдоль волокон для хвойных пород составляет от 3,6 до 5,4·10—6, поперек волокон — от 34 до 64·10—6, т. е. на порядок выше. Влияние большого теплового расширения волокон компенсируется устройством усушенных щелей между элементами.
Значительно большие значения имеют коэффициенты линейного расширения полимерных синтетических материалов. В отдельных случаях они достигают 100-10—6. Тепловые деформации конструкционных пластмасс должны учитываться при конструировании введением деформационных швов или эластичных компенсаторов с соответствующим их расчетом.
Общим недостатком древесины и пластмасс является слабая теплостойкость, связанная с их органической природой. Большинство конструкционных пластмасс работает удовлетворительно лишь до +60°С. Древесину можно применять в строительных конструкциях, если установившаяся температура не превышает +50°С. Отрицательные границы температуры для древесины и пластмасс не нормированы. Следует иметь в виду, что при значительных отрицательных температурах многие пластмассы становятся хрупкими. Хрупкость приобретает также влажная древесина.