Дерево применяют как в натуральном виде, так и в виде полуфабрикатов. Все русское деревянное зодчество дает пример органической связи конструкции и декора. Русские мастера, как и античные греческие зодчие, украшали наименее нагруженные конструктивные элементы: наличники и ставни окон, причелины — доски, прикрывающие боковую кромку крыши у торцов здания, а также карнизные кобылки, крыльца, верх дымовых труб и т.д. Для современного малоэтажного жилого строительства деревянная народная архитектура служит образцом. Многие современные декоративные приемы и элементы носят традиционный характер.

Основной декоративный прием при строительстве из дерева — набор и расположение досок для обшивки бревенчатых, брусчатых и каркасных домов. Из профильных досок типа «вагонки» делают горизонтальные ряды, вертикальные, наклонные, с рисунком «в елочку», «в квадрат» и т.п. Декоративными элементами на фоне обшивки являются наличники дверных и оконных проемов, а также накладки по углам, закрывающие торцы досок обшивки. К стойкам каркаса или к выравнивающим рейкам доски обшивки крепят гвоздями. Придает индивидуальность дому сквозная или глухая порезка на ограждениях крылец и террас, на карнизных кобылках.


Широко применяют в отделке зданий полуфабрикаты древесины. Из тонких листов древесины, шпона, химически обработанных и спрессованных, получают древесный слоистый пластик, используемый для изготовления облицовочных панелей стен, дверей и т.п.

Цвет древесины зависит от породы и района произрастания: древесина южных стран более темной окраски. Декоративные особенности древесины определяются шириной годичных слоев, наличием и размером сердцевинных лучей, плоскостью разреза.