Охотники за растениями

Интерес к тропическим растениям, проявившийся в эпоху Великих географических открытий, привел к тому, что в XVII–XVIII вв. в состав команд военных кораблей или торговых судов обязательно включали ботаников – охотников за растениями. В обязанность этих людей входило определение того, является ли найденный экземпляр лекарственным или съедобным, а также принятие решения о целесообразности ввоза того или иного растения в страну.

Одним из наиболее известных ботаников той эпохи был Вильям Дэмпайер. Во время своих многочисленных путешествий к берегам Южной Америки он собрал богатую коллекцию экзотических растений.

Последние годы жизни Дэмпайер провел в Англии; здесь им была издана книга «Новое путешествие вокруг света» (1697), в которой дано первое описание таких культур, как авокадо, саподилла, звездные яблоки.

Среди ботаников XVIII в. следует назвать Джона Батрама и его сына Вильяма из Филадельфии, Джорджа Форстера и др.

Ботанику Джорджу Форстеру, участнику научной экспедиции 1772 г., возглавляемой Джеймсом Куком, принадлежит авторство книги «Путешествие вокруг света», изданной в 1777 г. В ней собраны интересные сведения о многих неизвестных в то время тропических растениях.

На протяжении XX в. интерес к экзотической флоре тропиков среди ботаников не угасал. Они по‑прежнему отправлялись в тропические страны в надежде отыскать диковинки.

Так, Дэвид Фэйрчайлд открыл большое количество новых видов тропических растений, которые и сегодня можно увидеть в знаменитом саду, носящем имя ботаника, во Флориде.

Сбором декоративных культур для зимних садов на протяжении ряда лет занимался Альфред Б. Граф. В 1957 г. он издал книгу «Экзотические растения», которая выдержала более 10 изданий. Благодаря этому человеку, создавшему оранжерею высотой около 12 м, тропические растения начали использовать в качестве элементов архитектурного дизайна.